La obesidad severa está aumentando progresivamente en España y afecta ya a más de dos millones de personas, siendo uno de los países con las tasas más altas de Europa, según destacaron este martes diferentes expertos de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) y la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO), entidades que acaban de constituir el Grupo de Estudio del Tratamiento de la Obesidad Severa (GESTOS).
Además, la prevalencia de dicha enfermedad, entre la que se incluye a aquellas personas con un índice de masa corporal superior a 35, varía entre unas comunidades y otras ya que las tasas más elevadas se alcanzan en Galicia, Extremadura, Andalucía y Canarias, mientras que las autonomías con menos obesos son Madrid, Cataluña y País Vasco.
Según explicó el presidente de SECO, Antonio Torres, "No es un simple problema estético y de imagen", se trata de una enfermedad "crónica y grave" a la que hay que unir una serie de patologías asociadas, como la diabetes, la hipertensión arterial o la apnea del sueño.
Los componentes del recién creado grupo GESTOS apuestan por someter a estos pacientes a cirugía bariátrica ya que es "la única medida eficaz a largo plazo" para acabar con este problema, con una tasa de más del 90 por ciento de éxito a cinco años de la intervención", comenta el coordinador de Cirugía Bariátrica del Hospital Bellvitge de Barcelona, Carlos Masdevall.
Existen tres tipos de intervenciones diferentes: las técnicas restrictivas, las malabsortivas y las mixtas. Una de estas últimas, el 'by-pass' gástrico, es la más utilizada en España y, de hecho, se calcula que el 70 por ciento de las cirugías se lleva a cabo mediante esta técnica.
En España se realizan unas 20.000 intervenciones de este tipo cada año, tan sólo un 1 por ciento del total de afectados por obesidad severa.
El motivo de esta falta de tratamiento es que en España existen pocos centros, públicos y privados, que cuenten con una unidad específica y multidisciplinar dotada de los recursos humanos y técnicos necesarios para tratar a estos pacientes, lo que provoca que en el Sistema Nacional de Salud (SNS) la cirugía bariátrica tenga una lista de espera de más de dos años de media.
"En este proceso intervienen endocrinos, cirujanos, psiquiatras, anestesistas, nutricionistas, entre otros especialistas, que evalúan al enfermo y deciden si es apto o no para algún tipo concreto de cirugía bariátrica", explicó el doctor Masdevall, de ahí la necesidad de crear unidades específicas para estos pacientes.
La situación también se agrava en los obesos severos de edad infanto-juvenil, un grupo de edad donde está aumentando la incidencia de esta enfermedad y en el que también se contempla el uso de la cirugía de la obesidad como tratamiento de elección, a la que hay que añadir otras técnicas más adecuadas como la banda gástrica o la gastrectomía tubular.
La plataforma GESTOS, integrada por cirujanos y endocrinos, pretende concienciar a las administraciones, especialistas, pacientes y a la sociedad en general en torno a este problema, sus graves consecuencias y a la urgencia que supone establecer soluciones a su diagnóstico y abordaje.