En Europa se ha triplicado el número de personas obesas desde la década de los 80.
Se sabe que el riesgo de sobrepeso aumenta con la edad y como la esperanza de
vida es mayor que nunca; pues tenemos serios problemas que resolver.
Las poblaciones están
envejeciendo, los europeos son longevos y los índices de natalidad son bajos.
El sobrepeso y la obesidad son más frecuentes en los adultos de más edad y, por
ello, un número más alto de adultos más mayores implica más individuos con
sobrepeso y obesos en la población.
Varias organizaciones, como la Organización Mundial de la Salud, el Grupo de
Trabajo Internacional sobre Obesidad (“International Obesity Taskforce”, o IOTF
por sus siglas) y Eurostat (la oficina estadística de la Unión Europea),
mantienen bases de datos acerca del sobrepeso y la obesidad en países europeos.
Se ha creado un mapa de las tendencias de obesidad que se han producido
desde 1981 hasta 2005 en adultos de edades comprendidas entre 25 y 64 años en
los 53 países de la Región Europea de la OMS (Organización Mundial de la Salud).
Existe una prevalencia
más alta del sobrepeso (índice de masa corporal (IMC) ≥25) y de la obesidad
(IMC ≥30) en el segmento de las personas mayores (de 50 a 64 años de edad) que
en el segmento de las personas jóvenes (de 25 a 49 años de edad).
En Europa, el sobrepeso es más frecuente en hombres que en
mujeres,
mientras que la obesidad es más frecuente en mujeres.
Aunque existen excepciones a esta regla en Irlanda y el Reino Unido, donde, conforme a algunos
estudios, la obesidad es más frecuente en hombres.
El mayor porcentaje de sobrepeso en hombres se dio en el Reino Unido y también se observaron los mayores índices de obesidad: con más de 1 de cada 4 hombres afectados.
El mayor porcentaje de sobrepeso en hombres se dio en el Reino Unido y también se observaron los mayores índices de obesidad: con más de 1 de cada 4 hombres afectados.
Se
observaron índices de obesidad similares en las mujeres irlandesas: los índices
más altos de Europa.
El sobrepeso era más frecuente en las mujeres británicas;
casi el 60% de ellas tenía un IMC ≥25. En general, las poblaciones de los
países del Este de Europa, de los países balcánicos y de las antiguas
repúblicas soviéticas eran más delgadas que las de Europa Occidental;
presentaban índices de sobrepeso de tan solo un 40% y la obesidad afectaba a
menos del 10% de esas poblaciones.
Las
cifras notificadas por los propios países, en relación con el sobrepeso en
hombres, oscilaron desde un 50% en Suiza y Letonia y a casi un 70% en
Eslovaquia y Malta.
La menor prevalencia de obesidad se vio en Suiza e Italia,
y la prevalencia más alta se notificó en Grecia y Malta, donde más de 1 de cada
4 hombres padecía obesidad.
Suiza e Italia tenían la proporción más baja de
mujeres con sobrepeso, y Grecia y Reino Unido, la proporción más alta. La menor
prevalencia de obesidad en mujeres se dio en Suiza y Suecia, y la prevalencia
más alta, en Grecia, Malta y Letonia.
A nivel mundial la prevalencia de la obesidad en adultos es de un 7,7% en
hombres y de un 9,8% en mujeres.
Están especialmente afectadas una serie de
poblaciones de la Región del Pacífico Occidental de la OMS, las Indias
Occidentales, los Estados Unidos de América y Australia.